Brahms: "Ein Deutsches Requiem" Op.45

Johannes Brahms (1833-1897)


Ein Deutsches Requiem nach Worten der Heiligen Schrift
für Soli, Chor und Orchester, op. 45


requiem – von requies, (lat.: “Ruhe“), benannt nach dem Anfang des Introitus der katholischen Totenmesse: “requiem aeternam dona eis“ – “gib ihnen die ewige Ruhe“


Hallo liebe Gemeinde,

im thread „Was hört Ihr gerade jetzt?“ wurde unlängst die Frage nach dem „Deutschen Requiem“ Op. 45 von Johannes Brahms gestellt. Tatsächlich gibt es in diesem Forum bisher noch kein eigenes Kapitel zu diesem Thema. Das soll sich hiermit ändern.

Das „Deutsche Requiem nach Worten der Heiligen Schrift für Soli, Chor und Orchester, op. 45“ gilt nicht nur als das bedeutendste, geistig inspirierte Werk in Brahms’ Schaffen, es ist auch eines seiner populärsten und kompositorisch anerkanntesten, das in zahlreichen Einspielungen erhältlich ist. Der wegen seiner Verisse gefürchtete Wiener Kritiker Eduard Hanslick urteilte damals über dieses Werk:

"Seit Bachs h-Moll-Messe und Beethovens “Missa Solemnis“ ist nichts geschrieben worden, was auf diesem Gebiete sich neben Brahms “Deutsches Requiem“ zu stellen vermag"

Man kann Hanslicks Bewertungen heute durchaus relativ sehen (an Bruckner und Wagner ließ er bekanntlich kein gutes Haar), aber diese Bewertung ist wohl nicht ganz aus der Luft gegriffen.

Beeinflusst durch persönliche Trauererfahrungen (der mit Brahms befreundete Robert Schumann starb nach einem Selbstmordversuch 1856 unter kläglichen Umständen in der Nervenheilanstalt Bonn-Endenich) plante Brahms ab 1859 ursprünglich ein als “Trauerkantate“ angekündigtes Werk, dessen Komposition aber zunächst nur langsame Fortschritte machte. Erst nach dem Tod seiner Mutter (1865) wurde die Arbeit intensiv und konkret, eine erste Fertigstellung in sechs Sätzen (noch ohne den später eingefügten fünften Satz) lag bereits zwei Jahre später vor. Am 1. Dezember 1867, Brahms war 34 Jahre alt, kam es anlässlich des „Zweiten Wiener Gesellschaftskonzertes'' zur Uraufführung der ersten drei Teile, die jedoch nur mäßig Anklang fanden (eine Aufführung des vollständigen Werkes wurde dem Wiener Publikum gegenüber sogar als “unzumutbar“ empfunden). Einige Monate später, am Karfreitag 1868, wurde dann das vollständige, sechteilige Werk im Bremer Dom uraufgeführt, diesmal mit großem Erfolg. Die endgültige, nun siebensätzige Fassung, wie sie heute aufgeführt wird und auf Tonträgern erhältlich ist, kam am 18. Februar 1869 im Leipziger Gewandhaus zur Erstaufführung.

Das “Deutsche Requiem“ brach mit Traditionen der katholischen Totenmesse und wurde zwar mit Begeisterung für die Komposition, aber auch mit einiger (heute kaum noch nachvollziehbarer) Verstörung in geistig-inhaltlicher Hinsicht aufgenommen. Brahms’ Grundintention war weniger eine “Missa pro defunctis“, also eine auf das Seelenheil ausgerichtete Totenmesse für die Verstorbenen, sondern der Gedanke, den Überlebenden in ihrem Leid Trost zu spenden. Hierbei dürften noch andere Umstände, z.B. der Krieg zwischen Preußen und Österreich (1866) ihre Einflüsse auf den Komponisten gehabt haben. Demzufolge findet sich in dem Werk keine Darstellung eines Jüngsten Gerichtes sondern Sehnsucht nach Gottesnähe und die Zuversicht auf Ankunft im ewigen Leben. In freier Auswahl finden sich (ins deutsche übersetzte!) Textstellen aus altem und neuem Testament, die zentrale, christliche Erlösungsbotschaft und namentlich die Person Jesus Christus finden jedoch keine Erwähnung. Bei der Bremer Aufführung von 1868 wurden von den Veranstaltern daher auch Auszüge aus Bachs “Matthäus-Passion“ und Händels “Messias“ zwischen die einzelnen Sätze gestreut, um den fehlenden Gedanken an den christlichen Erlösungstod auszugleichen. Das im siebten Satz enthaltene, aus der Offenbarung des Johannes (14,13) stammende Zitat “Selig sind die Toten, die in dem Herrn sterben, von nun an.“ wurde wegen der Formulierung “von nun an“ zwar schon zu Brahms’ Lebzeiten auch als Hinweis auf die Person Christi gedeutet (im biblischen Originaltext scheint dieser Zusammenhang ersichtlich), Brahms selbst hat dies aber nie so bestätigt.

Das alles würde heute wohl nur noch wenige interessieren, damals war es aber schon eine fast skandalöse Sache. Allerdings sind geistig-inhaltliche Dispute meist von der Begeisterung über die Komposition in den Hintergrund gedrängt worden.

Wie beurteilt Ihr das “Deutsche Requiem“ und welche Aufnahmen sind Eure Favoriten?


Ich freue mich auf Eure Beiträge,

Gruß Rolf

Da ich die alte Klemperer-Aufnahme wegen ihrer Qualität in einigen Teilen schätze, aber mir Fr. Schwarzkopfs manieriertes Sopransolo Unbehagen bereitet habe ich mir als Kontrast folgende Aufnahme gegönnt.
Johannes Brahms (1833-1897)
Ein Deutsches Requiem op.45
Barbara Bonney, Andreas Schmidt,
Wiener Philharmoniker,
Carlo Maria Giulini
DGG, DDD/ (P) 1987


Barbara Bonneys Solo ist für mich deutlich erträglicher als die zum Vergleich gehörten von Schwarzkopf, te Kanawa (Solti) und sogar Popp (Sinopoli).