Review iBasso DC04 Pro USB DAC/AMP

Hardware
Der iBasso DC04 Pro hat ein Aluminiumgehäuse, das auf der Vorder- und Rückseite jeweils mit einer Glasfront ausgestattet ist und einen hochwertigen Eindruck vermittelt. Es werden zwei Kabel mitgeliefert - USB-C inkl. Adapter auf USB-A und sowie USB-C auf Lightning - die mit ihrer Länge von jeweils 10cm eher für den mobilen Einsatz vorgesehen sind. Sie haben eine Textilummantelung und machen ebenfalls einen guten Eindruck. Besonders nennenswert ist die Implementierung der Lautstärketasten, die nicht nur einen sehr angenehmen Druckpunkt haben, sondern auch eine sehr feine - 100 stufige - Regelung ermöglichen, die unabhängig vom genutzten Endgerät ist.

Technik und Features
Mit seinen Maßen von 6cm x 2,3cm x 1,2cm ist der DC04 Pro sehr kompakt und ideal für den mobilen Einsatz geeignet. Neben dem USB-C Anschluss sind zwei Kopfhöreranschlüsse vorhanden, 3,5mm und 4,4mm Pentaconn. Verbaut sind jeweils zwei Cirrus Logic CS43131 DAC Chips und RT6863 OPAMPs. Die Ausgangsleistung beträgt 280mW @ 32 Ohm, was für einen Dongle ordentlich ist. Da ich den DC04 Pro nur am PC genutzt habe, kann ich leider nichts zum Stromverbrauch am Smartphone sagen. Hier ist sicherlich entscheidend, ob der Stromsparmodus aktiviert ist.
Um Einstellungen am Gerät vorzunehmen, steht die Companion App "UAC" zur Verfügung. Diese ist nur für Android erhältlich. Folgende Einstellungen sind vorhanden:

- Lautstärke (100 Stufen)
- Links/Rechts Balance (20 Stufen)
- Digitalfilter (Fast Roll Off, Short Delay Slow Roll Off, Short Delay Fast Roll Off, Slow Roll Off, NOS
- Gain (Low/Medium/High)
- Output (Normal/Turbo)
- Stromsparmodus (An/Aus)

Für Soundeinstellungen stehen also nur 5 unterschiedliche Digitalfilter zur Verfügung. Schade, dass es hier keinen (P)EQ gibt, wie z.B. beim Qudelix 5K. Beim Testen der Filter habe ich keinen signifikaten Unterschiede heraushören können. Daher habe ich es bei der Standardeinstellung (1, Fast Roll Off) belassen. Die Wiedergabe ist bis zu 32bit/384kHz möglich. Auch natives DSD ist bis zu 256x möglich. MQA wird - wie bei iBasso üblich - nicht unterstützt. Der Betriebsstatus wird durch eine LED angezeigt: Rot (Standby), Blau (DSD) und Grün (PCM).

Sound
Vorab, ich tue es mir mit Geräteklang immer etwas schwer. Ich hatte noch keinen DAC/AMP, der auffällig "schlecht" klang. Selbst ein Apple Dongle (USB-C) klingt für mich "gut", dem nur etwas an Leistung fehlt. Erst im Direktvergleich werden Unterschiede deutlich und man entwickelt eine persönliche Präferenz für eine Klangsignatur, wobei diese bei Geräten immer subtiler ist als bei Kopfhörern/In Ears.

Der DC04 Pro fällt mit einem sehr dynamischen Klangbild auf. Als Bassliebhaber freue ich mich über den druckvollen und präzisen Bass . Die Mitten bleiben dabei sauber und die Höhen runden ein sehr natürliches Klangbild mit einer außerordentlich guten Detailabbildung ab. Erst im Direktvergleich mit dem Apple Dongle fällt auf, dass der DC04 Pro klarer klingt und dabei im Bass mehr zulangt. Hier wird auch der Unterschied bei der Leistung deutlich, es klingt einfach satter und voller. Im Vergleich zum RME ADI-2 DAC fehlt dem DC04 Pro dann wiederrum die Klarheit und Transparenz. Dafür ist das Klangbild über das gesamte Spektrum dynamischer und lebhafter, der Spaßfaktor ist größer. Ich muss gestehen, so sehr ich den ADI-2 DAC und seine Features schätze, umso weniger kann ich mich mittlerweile mit dessen neutraler Wiedergabe anfreunden. Auch wenn die beiden Vergleiche eher in Richtung Äpfel und Birnen gehen, ist hoffentlich deutlich geworden, wie der DC04 klanglich performt. Gehört wurde übrigens ausschließlich mit In Ears (Timeless AE und Shuoer S12) und ich habe keinerlei Hintergrundrauschen wahrgenommen.

Fazit
Ihr seht schon, das kleine Gerät hat mich voll überzeugt. Es ist gut verarbeitet und fühlt sich hochwertig an. Für einen Dongle hat der DC04 Pro ordentlich Power, so dass auch effiziente Kopfhörer ohne Klangverlust betrieben werden können. Wo wir beim Klang sind, dieser hat mich mit einer sehr dynamischen und natürlichen Wiedergabe von der ersten Minute voll abgeholt. Meine Empfehlung hat der iBasso DC04 PRO auf jeden Fall.