Soundkarten und Kopfhörerupgrade - Fragen

Hallo zusammen,

ich möchte im Juni meine Onboard-Soundkarte durch eine Asus Xonar Essence STX bzw STX II ersetzen.
Dazu wollte ich mir noch einen neuen Kopfhörer zulegen, entschieden habe ich mich bisher für einen AKG K612 Pro. Aktuell verwende ich den AKG K121 Studio.

Da ich keinen Blindkauf machen möchte, habe ich mich im Internet informiert, wie man den Kopfhörer denn nun am besten anschließt.
Die Xonar Essence STX (I und II) haben jeweils einen eingebauten Kopfhörerverstärker, logisch, dass ich den Kopfhörer nun direkt an der Soundkarte (6,3mm Klinkenbuchse) anschließen möchte.

Nun stelle ich mir allerdings die Frage, wie man denn nun die Lautstärke regeln soll, man kann sie ja jeweils in der Software der Soundkarte bzw. in Windows (8.1) selbst regeln, ich habe jedoch gelesen, dass durch die digitale Regelung etwas an Qualität verloren gehen soll.

Nun meine Fragen dazu:

- Wäre die Kombination der Essence STX-Soundkarte mit dem AKG K612 Pro überhaupt sinnvoll?

- Lohnen sich die 40€ Aufpreis der Essence STX II gegenüber der normalen STX?

- Wäre die Verwendung eines SM Pro Audio Nano Patch Plus eine Lösung des Problems oder wäre das eine unnötige Investition, und ich übersehe einfach nur eine Lösung, die die Soundkarte oder der Kopfhörer bereits mit sich bringen?

- Wenn ja, der SM Pro Audio Nano Patch Plus hat hinten 2 Inputbuchsen (XLR und 6,3mm Klinke) und 2 Output 6,3mm Klinkenbuchsen für Stereo, wenn ich dann nur den linken Kanal mit einem Stereosignal befeuere und dementsprechend den Linken Output mit dem Kopfhörer nutze, habe ich dann trotzdem ein Stereosignal am Kopfhörer oder nur mono?

Hier noch Links zu den angesprochenen Produkten:

ASUS Xonar Essence STX:
http://www.asus.com/...s/Xonar_Essence_STX/

ASUS Xonar Essence STX II:
http://www.asus.com/Sound_Cards/Essence_STX_II/

AKG K612 Pro:
http://www.thomann.de/de/akg_k_612_pro.htm

SM Pro Audio Nano Patch Plus:
http://www.thomann.de/de/sm_pro_audio_nano_patch.htm


Tut mir Leid für diese vielleicht banalen Fragen, aber ich bin beim Thema Audio (noch?) etwas unbeholfen.
Alternative Vorschläge sind natürlich gerne gesehen (optimalerweiße günstiger )
Danke schonmal für Ihre Hilfe .

Mit freundlichen Grüßen!