Vergleich NAD vs. Harman

Der Vergeich bezieht sich auf die jeweiligen Top-of-the-line Vollverstärker und CD-Player. Bei NAD allerdings von den Vorgängern der aktuellen Serie.

Ich finde den Vergleich sehr interessant, da diese beiden Marken zwei absolut gegensätzliche Wege einschlagen, um ihre Produkte an den Mann zu bringen.
Harman/Kardon, ein Elektronikriese, wirbt mit hochwertiger, digitaler Technik im Hochglanzgewand.
NAD wirbt mit hochwertiger, vergleichsweise analoger Technik in minimalistischer Verkleidung.

Im Inneren der Geräte sind sich aber beide einig: Es soll klingen, und dass nicht nur im Geldbeutel. Dazu ist und bleibt eine satte Stromversorgung die halbe Miete. Bei den Vollverstärkern HK 970 und C370 zeigt sich dann aber im Inneren schnell, wie der Hase läuft. Publikumsliebling Harman zeigt sich von seiner schönsten Seite, wenn er beide Endstufen wunderschön (optisch) symmetrisch und räumlich getrennt im Verstärker unterbringt. Auf solche optischen Spielchen verzichtet der NAD, setzt dafür aber auf ein Netzteil, das in der Preisklasse seinesgleichen sucht. Der Ringkerntrafo ist locker um die Hälfte größer als beim Harman und es stehen doppelt so viele Kondensatoren der (optisch) gleichen Größe im Gelände.
Die Rückseite verrät ähnliche Tendenzen: Der Harman protzt mit vergoldeten WBT-Style-Lautsprecherklemmen im Plexiglasmantel und hervorstechend vergoldeten Anschlüssen. Der pragmatischere NAD baut auf mehr Features, wie soft-clipping-Schalter, Pre-Outs und Main-ins, ein Pre-Out-Set sogar regelbar und 12V-Triggerausgänge. Die Lautsprecherklemmen sind aber im Vergleich einfach. Schwarze und rote Schraubterminals ohne viel Ornamentik. Die Chinchbuchsen sind natürlich auch vergoldet.

Die Vorderseite aber zeigt es am Deutlichsten: Harman baut auf schlichte, stilvolle Designelemente. Schalter sind kaum sichtbar (aber auch kaum erkennbar, wenn man sie braucht), als wolle das Gerät auf den Gebrauch der Fernbedienung drängen. Sobald man diese benutzt, informiert ein fantastisches Display über alle wichtigen Funktionen wie Lautstärke, Balance und Loudness. Ein hell leuchtender Lautstärkeregler lädt aber dank bescheidener Haptik auch eher zum Fernregeln und Anschauen als zur manuellen Regelung ein.
Das Gerät gibt sich als klein aber kraftvoll, als wolle es sagen: Ich bin schön, kräftig und stabil. Die vollendete Verschmelzung aus Form und Funktion.
NAD geht denselben Weg, aber in umgekehrter Richtung. Das Gerät ist knapp doppelt so hoch, die Regler und Schalter gut erreichbar und sichtbar angeordnet. Gimmicks wie Displays sucht man vergebens. Einzig eine LED informiert über den Betriebszustand, eine weitere über die Quelle und eine letzte über die Soft-Clipping-Funktion. Die Lautstärke, Balance und Loudness darf man an der Stellung der Regler ablesen.
Die glänzende Harman-Front ist zweigeteilt: Oben schwarz mit unsichtbar integriertem Display, unten eine Plastiknachahmung von Alu, die aber recht natürlich aussieht.
NAD ist grau. Aus Alu.

Das selbe Bild lassen auch die CD-Player entstehen: Harman klein und schick mit wundervollem Display mit CD-Text; NAD groß, grobschlächtig mit minimalistischem Display und eindeutigen Tasten. Der Vorteil des Harman-Verstärkers der schlecht erkennbaren Tasten gilt aber beim CD-Player eher als Nachteil, da die etwas fummelige Eject-Taste recht unpraktisch ist und ich sie daher oft per Fernbedienung genutzt habe.

Auch die Fernbedienungen bestätigen das. Beide können das selbe, aber die Harmännische ist schön und gut gegliedert, wärend die NAD ebenfalls funktionstüchtig aber ausgesprochen hässlich ist und die Haptik besonders bei der grobmotorischen Lautstärkeregelung begrenzt ist.

Tonal konnte ich im direkten Vergleich keine Unterschiede zwischen den Komponenten feststellen. Der Langzeittest erbrachte aber dann doch deutliche Unterschiede:
Harman klingt voll und rund, dabei gehen aber Details verloren. Bei detailarmer Musik (oft bei Pop oder Rock) macht das nichts, aber es geht ein wenig Faszinationspotenzial verloren. Die Bassleistung ist sehr gut, er vermittelt große Tiefe, aber gerade hier vermisse ich eine gewisse Straffheit. Im Hochton geht es gesittet, aber nicht außergewöhnlich zu, Stimmen klingen aber wundervoll, wenn auch manchmal einander arg ähnlich. Bei hohen Leistungen (>-20dB) bemerkt man aber, dass der Hochtonbereich bei starken Bassschlägen einbricht.
Der NAD ist hier deutlich im Vorteil. Ob es an den (Herstellerangabe) 30W mehr liegt oder den 20A weniger, den getrennten Netzteilen des CDP oder den fehlenden Displays weiß ich nicht, aber der NAD liefert wesentlich mehr Leistung und zeigte unabhängig von Lautstärke und Musik noch nie Ermüdungserscheinungen. Die räumliche Abbildung ist nochmals präziser und es sind deutlich mehr Details hörbar. Der Tieftonbereich ist straffer, aber nocht ganz so wuchtig, Musik klingt dynamischer und echter, aber weniger Satt.
Die NADs lehrten mich ein neues Gefühl: Da steht ein Sänger in meinem Zimmer. Das konnten die Harmänner nicht. Dafür konnten die Harmänner Basswellen durch den Raum laufen lassen, welche die NADs in ihrem imaginäres Schlagzeug belassen, das zwischen den Boxen schwebt.

Meinen Geschmack treffen die Bauhaus-Engländer ("Form follows Function") wesentlich mehr als die amerikanischen Schönlinge, auch wenn es designtechnisch wie ich finde nichts Schöneres als die beiden Harmänner gibt. Dafür stehen die NADs zu ihrer Funktion: Es ist ein Kraftwerk und so sieht es auch aus. In modernen Wohnumgebungen sehen Kraftwerke aber oft ein wenig deplaziert aus...


Eine kleine Schmährede muss aber auch noch kommen. mein CD-Player Harman/Kardon HD 970 hatte ein extremes Qualitätsproblem: Das Laufwerk fing bei manchen wenigen CDs an widerlich laut zu rattern. Bei anderen CDs setzte die Wiedergabe sekundenlang nicht reproduzierbar aus. Chinc-Buchsen ließen sich ins Gehäuse dücken und das Stromkabel hatte zu viel Spiel. Außerdem waren die beiden Kanäle vertauscht! Wie so etwas vonstatten gehen soll, kann ich mir nicht vorstellen.
Ich gehe aber davon aus, dass dies nur mein Gerät betraf und nicht für alle gilt.

Falls es jemand kennt: Ich schmeiß noch ne Runde Rothaus Hefeweizen drauf!