Der merkwürdige Klang früher Stereo-Aufnahmen - erklärt

Bei frühen Stereo-Aufnahmen aus den 1960er Jahren kommt es gelegentlich vor, dass man den Gesang komplett auf einem Kanal hat und die Instrumente komplett auf dem anderen (auch Ping-Pong-Stereo oder Beatles-Stereo genannt). Oft wurde (und wird, auch hier im Forum) behauptet, das hätte man absichtlich so gemacht, um den Stereo-Effekt besonders hervorzuheben, damit die neuen Eigentümer von Stereo-Anlagen merken: Das ist jetzt Stereo.

Aber war das wirklich der Fall? Schauen wir uns ein paar Aussagen von Profis aus der Zeit dazu an (die Übersetzungen sind von mir).

Produzent George Martin über die frühen Aufnahmen der Beatles:

Du musst bedenken, dass ich nicht gemischt habe. Ich habe eine Live-Musikgruppe aufgenommen. Die Alternative wäre gewesen, alles in Mono auf eine Spur aufzunehmen. Der einzige Grund, dass ich die Stereo-Maschine in Zweispurform benutzt habe, war, um ein besseres Mono zu erstellen, und um die Entscheidung hinauszuzögern, wie die Stimmen in den Hintergrund eingebettet werden. Ich wollte so schnell wie möglich aufnehmen und mir ein bisschen Zeit bei dieser essentiellen Festlegung lassen. Deshalb habe ich sie getrennt. Nicht, damit die Leute sie getrennt hören. Das kam später als Bumerang auf mich zurück. Aber ich dachte nicht an Stereo, denn 1962/63 existierte Stereo nicht im Pop-Bereich. Es existierte in der klassischen Musik, aber es wurden praktisch keine Pop-Stereo-Platten veröffentlicht. Warum soll ich mich dann um Stereo kümmern, wenn das noch meilenweit weg ist?

Ich wurde besser, zusammen mit der Technik. Mit Beginn der Vierspurtechnik (mit "A Hard Day's Night") habe ich angefangen, in Stereo zu denken. Ich war mir dessen sehr bewusst, dass das Mittensignal um 4 dB angehoben wird, wenn man eine Stereo-Aufnahme in Mono anhört. Ich wollte versuchen, eine Art Kompatibilität zu erzeugen, und ich habe immer sehr viel Wert auf die Balance zwischen Stimmen und Begleitung gelegt. Besonders bei einer Gruppe wie den Beatles machen 4 dB in den Stimmen einen enormen Unterschied. Auf "Rubber Soul" habe ich wieder die Stimmen viel auf eine Seite gepackt (wenn auch nicht alleine, sondern mit anderen Dingen), und es tendierte zu einem Loch in der Mitte. Mit "Revolver" habe ich diese Verirrung überwunden.

(Quelle: George Martin interviewed by Richard Buskin, Central London - March 3rd, 1987)

Ebenfalls George Martin über das erste Album "Please Please Me" der Beatles:

Es war in gewisser Weise wie ein Live-Album, denn alles wurde direkt auf Zweispurband aufgenommen. Wir hatten keine Vierspurtechnik damals. Aber ich habe zwei Spuren benutzt, nicht Stereo, damit ich den Rhythmus von den Stimmen trennen konnte. So konnte ich beides zusammenkomprimieren und einen härteren Sound erzeugen.

(Quelle: George Martin -Talks about working with The Beatles,Wings,Jeff Beck & more -Radio Broadcast 1982)

Produzent Glyn Johns über die frühen Aufnahmen der Rolling Stones:

Alles wurde in Mono aufgenommen. Es gab keine Nachfrage nach Stereo. Eigentlich wurde nur klassische Musik in Stereo aufgenommen. Hifi-Freaks haben Klassik-Platten in Stereo gekauft. Erst viele Jahre später haben die Leute mit Stereo angefangen, und wir mussten dann Stereo-Mixe erstellen. Aber alle Zeit und Mühe ging in die Mono-Aufnahmen. Weil die Anzahl der Spuren beschränkt war, musste ich Teile zusammenmischen. Bass, Schlagzeug, Rhythmusgitarre und Piano auf eine Spur, Leadgitarre auf eine zweite, und den Gesang... Wenn man das in Mono mischt, ist es kein Problem, aber wenn man diese Materialauswahl hat, um eine Stereo-Mischung zu erstellen - verteilt auf zwei Lautsprecher - dann hat man Pech gehabt. Du hast Bassdrum, Piano und Rhythmusgitarre auf einer Spur, okay, die packst du in die Mitte. Du packst ein Tamburin auf eine Seite, der Gesang muss in die Mitte... Als die Nachfrage nach Stereo größer wurde, mussten wir die Nutzung der Spuren sorgfältiger planen. Es ging nicht immer zu Gunsten der Stereo-Mischung aus.

(Quelle: Rolling Stones Producer Glyn Johns on Mono Recordings)

Die Aussagen ergeben Sinn. Welcher "kultivierte" (und zwangsläufig wohlhabende) Hifi-Liebhaber hätte bei einer Vorführung seiner neuen Stereo-Anlage "Krach" von den Beatles oder den Rolling Stones aufgelegt und damit seine Bekannten "erschreckt"? Und welcher jugendliche Beatles- oder Stones-Fan hätte sich damals eine Stereo-Anlage anstelle eines Mono-Kofferplattenspielers leisten können, um den Stereo-Effekt überhaupt zu hören? Wer doch die Beatles und die Stones in Stereo hören wollte, wurde nur nebenbei mitbedient, ohne dass man sich von Produzentenseite große Mühe dabei gegeben hätte.

Damit wäre der Mythos vom Ping-Pong-Stereo als beabsichtigtem Effekt wohl zerstört. Später mag man angefangen haben, mit Stereo zu spielen und Instrumente auf der Stereo-Basis "wandern" zu lassen, aber in den frühen 1960er Jahren war das eindeutig noch nicht der Fall.