Dali Epicon vs. B&W Diamond (und auch ein bißchen vs. Nubert)

Es gibt noch nicht so viele Berichte über die relativ neuen Dali Epicon. Deswegen will ich hier einen beisteuern. Ich bin mir bewusst darüber, dass dies wegen unterschiedlicher Elektronik, unterschiedlichen Bedingungen und Räumen kein echter Vergleich sein kann. Es handelt sich also nur um höchst subjektive Eindrücke von mir und meiner Partnerin.

Ausgangssituation:
Ich besitze seit fünf Jahren die Nubert Nuline 122 mit ATM, die ich an einer Kette bestehend aus Cambridge Audio 840a V2 und 840c betrieben habe und damit eigentlich auch sehr zufrieden war. Vor einem Jahr habe ich mir (hatte sowas wie einen kleinen Lottogewinn gemacht) einen Accuphase E460 gegönnt, der den Nuline 122 erheblichen Auftrieb gegeben hat. Die Klangverbesserung durch den neuen Amp war sehr viel größer, als ich das je erwartet hätte (ich weiß, es gibt keinen Verstärkerklang, ich schildere hier nur meine persönliche Einbildung). Mein Cambridge Audio 840a bedient jetzt zwei Nuvero 4 in meinem Arbeitszimmer (mit einem Yamaha CDX 397 als Zuspieler). Mein Wohnzimmer ist 40 m² groß und kann durch Öffnen von zwei Schiebetüren zur Bibliothek auf mehr als 60 m² erweitert werden. Der Raum sehr komplex, im Grunde L-förmig geformt und durch Teppiche, Bücher und Bilder nicht unerheblich bedämpft.

Und selbstverständlich kam der Wunsch auf, mir für den Accuphase E 460 passende Boxen zu gönnen. Seit etwa einem Jahr bin ich sporadisch unterwegs und verschaffe mir Höreindrücke. Unter anderem habe ich bereits gehört:

Dynaudio Focus 340
Martin Logan Ethos und Theos
Elac FS 609 und noch ein halbes Dutzend andere
Piega Coax 30
Sonus Faber Cremona
Heco The New Statement
KEF Reference 203/2 und 205/2 und auch KEF Blade
T+A Criterion 210
Nubert nuVero 10, 11, 14
B&W 800er Diamond

Natürlich erwarte ich für mehr Geld auch einen optischen und akustischen Mehrwert gegenüber meinen Nubert-Boxen. Das ist gar nicht so leicht und die meisten der genannten Lautsprecher blieben dabei schlicht auf der Strecke, weil sie trotz weit höherer Preise keine oder keine nennenswerte Verbesserung gegenüber den Nuline 122 brachten.

In der engeren Auswahl blieben am Ende B&W Diamond 802 und 803, nuVero 14 und eben Dali. Also nichts gegen die B&W 800 Diamond, aber selbst für mein relativ großes Wohnzimmer sind mir die doch zu mächtig und auch zu wenig elegant. Die optische Anmutung spricht (neben anderen Gründen) auch gegen die nuVero 14 (obwohl ich ansonsten ein großer Fan der Nubert-Philosophie. Bin). Aus dem Alter, wo ich eine Box mit Nextel-Oberfläche im Wohnzimmer im Wohnzimmer haben will, bin ich einfach leider raus. Und eigentlich war meine Preisobergrenze auch 10k und mein Favorit die B&W 803. Aber da ich über die Dali Epicon so viel Gutes gelesen hatte, wollte ich die vor einer endgültigen Entscheidung noch hören, hatte allerdings keine großen Erwartungen an sie.

Wie wohl fast jeder HIFI-Fan habe ich zwei eigene Test CDs mit Titeln von Jimi Hendrix über Steve Strauss und Chris Jones bis zu Friedemann. Als entscheidend erwiesen sich aber am Ende vor allem drei Titel, nämlich

Loreena McKennitt, The Lady of Shalott
Joe Bonamassa, Sloe Gin
Andreas Vollenweider and Friends live, Desert of rain

Höreindrücke Dali Epicon:
Als Zuspieler dienten Cambridge Audio 851A und C. Diese relativ gesehen preiswerte Elektronik hatte ich mir gewünscht, weil ich sie von zuhause her eben sehr gut kenne. Erster optischer Eindruck von der Dali Epicon 6: Die Box ist eigentlich sehr zierlich und klein – viel kleiner als die Nubert 122, die ich zuhause habe. Sie ist aber sehr schön und wirkt auch sehr wertig. Die Klavierlackoberfläche ist astrein. Laut Werbung werden zehn Schichten Lack von Hand aufgetragen. Das ist mir leider völlig egal. Beim Durchhören meiner Test CDs blieb der Eindruck einer gegenüber den Nubert deutlich verbesserten, weil feineren, detailreicheren und gleichzeitig sehr viel wärmeren Wiedergabe der Mitten und Höhen, insbesondere der Stimmen. Und ferner ein für die Größe des Lautsprechers sehr kräftiger, aber sehr präziser Bass. Meine Partnerin und ich waren wirklich sehr positiv überrascht. Ich hatte auch die Chance, hohe Lautstärke zu hören (es war morgen und das Studio ziemlich leer) und die Epicon 6 erwies sich dabei als sehr pegelfest.

Ein bisschen gestört hat mich eigentlich nur die Zierlichkeit des Lautsprechers. Es ist zwar ein bisschen blöd, vielleicht aber auch menschlich: wer gibt schon viermal so viel Geld aus, um sich etwas Kleineres zu kaufen?

Dann die Dali Epicon 8: optischer Eindruck - deutlich größer, aber genauso schön und elegant wie die 6. Die Walnut High Gloss Lacquer Ausführung unserer Testkandidaten ist allerdings nicht mein persönlicher Fall, muss es ja aber auch nicht. Der erste Höreindruck: souveräner, satter und noch runder. Nochmals eine deutliche Verbesserung in der Wiedergabe der Mitten und Höhen. Und wie nicht anders zu erwarten auch nochmals ein deutlich stärkerer, aber stets souveräner und kontrollierter Bass. Es fällt mir schwer, Höreindrücke in Worten zu beschreiben, aber meine Gefühle waren eindeutig: Dieser Lautsprecher hat mich bei fast jedem Stück, das ich gehört habe, schlichtweg begeistert. Ungemein natürlich, ansprechend und detailreich in der Wiedergabe. Dabei aber stets präzise und sauber. Eine Woche zuvor hatte ich dieselben Titel auf einer B&W 800 Diamond mit Classe CDP 300 Zuspieler und diesen sündhaft teuren T+A Röhren-Monoblöcken gehört. Mehr Elektronik geht gar nicht. Selbstverständlich war der Höreindruck damals auch sehr souverän und sauber. Aber so was wie echte Begeisterung habe ich dabei nicht empfunden. Die Wiedergabe der B&W war aus meiner Sicht eher distanziert. Die Epicon 8 erwies sich für mich als einfach mitreißend und sehr viel emotionaler. Das deckt sich auch mit dem Eindruck meiner Partnerin. Die 5k Aufpreis von der Epicon 6 zur 8 lohnen sich aus meiner Sicht unbedingt, obwohl damit nichts gegen die kleinere Epicon gesagt sein soll. Also die Epicon 8 wäre gegenüber der alten Nubert 122 eine wesentliche Verbesserung vor allem in den Mitten und Höhen. Am klarsten wurde dies bei Lady of Shalott von Loreena McKennitt. Das ist ein sehr kritisches Stück, weil die Stimme von Loreena hier absolut grenzwertig ist. Das liegt in der Natur der Sache, ich habe sie auch schon 2 mal live gesehen und weiß, wovon ich spreche. Bei 9 von 10 gehörten Lautsprechern wird die Stimme von Loreena schrill und unangenehm. Nicht so bei der Epicon 8: ich glaube, dieser Lautsprecher nervt niemals. Die Bässe sind war mächtig, aber gleichzeitig trocken und präzise, tragen niemals auf. Insgesamt machte auch die Epicon 8 einen außerordentlich pegelfesten Eindruck.

Höreindrücke B&W Diamond 802 und 803:
Am gleichen Nachmittag haben wir dann in einem anderen Studio Höreindrücke mit den B&W Diamond sammeln dürfen. Als Zuspieler diente ein Burmester 061 CD Player und ein Burmester 956 MKII Vollverstärker. Sogar die Verkabelung war von Burmester. Wir sprechen hier von Elektronik im Wert von rund 20 k. Optisch ist die 802 mit ihrem markanten Marlan-Kopf natürlich sehr eigenwillig, aber meine Partnerin konnte sich erfreulicherweise sogar damit anfreunden: „sehr stylisches Kunstobjekt“ meinte sie.

Die ersten Höreindrücke von der 802: Verdammt mächtig, sehr souverän, dabei sehr detailreich und fein in den Mitten und Höhen. Vielleicht bei manchen Jazz-Nummern sogar eine Spur detailreicher und feiner in den Höhen als die Dali Epicons. Auch hier wurde die Stimme von Loreena McKennitt zwar hoch hinaus wieder gegeben, was sie ja auch soll, aber eben nicht schrill und unangenehm – erster Test bestanden! Auch die 802 wird im Mitten- und Höhenbereich wohl niemals nerven und man kann sie stundenlang stressfrei genießen. Das zeichnet die 802 aus. Und natürlich ein mächtig fetter Bass. Und dieser fette Bass wurde bei Joe Bonamassa (Sloe Gin) und Andreas Vollenweider and Friends live (Desert of rain) mit hoher Lautstärke leider zu einem sehr unangenehmen Dröhnen. Wir haben natürlich auch die B&W teilweise in brachialer Lautstärke gehört wie die Epicon zuvor, so wie wir das zuhause auch tun. Aber die Bässe in beiden genannten Stücken waren bei der 802 leider sehr unangenehm dröhnend und nahezu schmerzhaft. Sie löschten auch die übrigen Instrumente und stimmen nahezu komplett aus. Bei den übrigen mehr als 20 Titeln erwies sich die 802 aber als gleichwertig gegenüber der Epicon. Vielleicht mit der Tendenz, dass die 802 manchmal noch etwas feiner und detailreicher klingen könnte, während die Epicon die insgesamt rundere und ausgewogenere Wiedergabe hatte. Bei ihr waren auch die Details in die Musik eingebunden, bei der B&W traten sie heraus. Selbstverständlich haben wir den Shopinhaber mit dem Thema Dröhnbass kontrolliert.

Er hat dann die Einstellung des Verstärkers überprüft, auf die Raumverhältnisse hingewiesen, wusste aber im Grunde auch keine richtige Erklärung. Wir haben den Versuch noch mehrmals wiederholt und konnten das Ergebnis stets reproduzieren. Wie viel der Hörraum (stehende Wellen, Raummoden) ausmacht, ist mir voll bewusst, aber immerhin handelt es sich um das große Studio eines der größten Geschäfte in Süddeutschland. Viele Kunden werden zuhause weitaus ungünstigere Raum-Verhältnisse haben. Wir wahrscheinlich auch.

Wir haben dann noch die 803 gehört, die sich im Vergleich keineswegs schlecht geschlagen hat ohne allerdings die volle Souveränität der 802 zu erreichen. Loreena McKennitt wurde hier schon wieder leicht unangenehm. Und bei den beiden bereits erwähnten Titeln von Joe Bonamassa und Andreas Vollenweider trat wieder der schon von der 802 her bekannte bekannte, unangenehme Dröhnbass auf. Bei vielen anderen, durchaus bassbetonten Titeln waren diese Probleme hingegen so nicht feststellbar. Beispielsweise auch nicht bei All along the watchtower von Jimi Hendrix. Ich weiß aber schon, warum ich diese beiden speziellen Titel von Joe Bonamassa und Andreas Vollenweider auf meiner Test CD habe. Hier geht es sehr mächtig in den Keller. Und dabei präzise zu bleiben ist eben nicht ganz einfach.

Wir haben dann vereinbart, dass wir die 802 in einigen Tagen nochmals in einem anderen Studio hören werden. Vielleicht lag es ja wirklich nur am Raum oder an den Sockeln.

Als Resümee waren meine Partnerin und ich uns darin einig: die Dali Epicon 8 und 6 haben uns vom Höreindruck her insgesamt eindeutig besser gefallen als die B&W. In der Wiedergabe der Mitten und Höhen kann man sicher darüber streiten, welche Lautsprecherserie die bessere ist. Wobei ich auch hier die Vorteile bei der Epicon sehen würde, weil sie insgesamt über die rundere, ansprechendere und emotionalere Wiedergabe verfügt. Bei der Basswiedergabe ist das hingegen gar keine Frage. Klare, trockene, harte, schnelle Bässe auf der einen und sehr mächtige, aber verwaschene und dröhnende Bässe auf der anderen. Also auch meine Partnerin würde die Epicon bevorzugen, obwohl sie die 802 optisch erheblich „futuristischer und stylischer“ findet. Vom Aussehen her würde meine Partnerin wahrscheinlich die B&W nehmen, was mich sehr erstaunt.

Vor der endgültigen Entscheidung werden wir beide Lautsprecher nochmals hören. Vielleicht gelingt es der 802 ja doch noch, den heutigen Eindruck wett zu machen. Was die Kategorien Wertbeständigkeit und Wiederverkaufspreis angeht, wäre sie wohl die bessere Wahl. Das wird aber am Ende. Für mich ist entscheidend sein, ich kaufe mir die Lautsprecher sicher nicht als Anlageobjekt, sondern für die nächsten 15 Jahre Musikgenuss.

Höreindrücke Nubert Nuline 122 und Nuvero 4:
Zuhause haben wir dann unsere an diesem Tag gewonnenen Höreindrücke mit den bekannten Ketten verglichen. Also sowohl die Dali Epicon als auch die B&W sind den Nuline 122 eindeutig bei der Stimmwiedergabe überlegen. Die Stimmen klangen sowohl bei den B&W als auch bei den Epicon einfach natürlicher, runder, voller und viel weniger schrill, während die Nuline hier nach meinem Eindruck schon immer etwas zu dünn war. Das wurde auch schon in vielen Foren-Beiträgen bemängelt. Die Nuvero macht das schon erheblich besser, hat eine insgesamt sehr viel emotionalere Wiedergabe. Allerdings fängt sie auch viel früher an zu nerven. Das ist bei der großen Nuvero 14 leider genauso, wie ich eine Woche zuvor feststellen durfte. Bei Lady of Shalott von Loreena McKennitt und auch bei bestimmten Gitarrenpassagen von Jimi Hendrix oder Yes hatten beide Schallwandler eine Tendenz ins Unangenehme, Aufdringliche und Schrille. Aber beide Lautsprecher waren in der Lage, die Bässe bei Sloe Gin und Desert of rain sauber, trocken und klar und ohne jede Neigung zum Dröhnen wiederzugeben. Bei der großen und voluminösen Nuline 122 mag das ja nicht weiter verwundern. Aber die Nuvero 4 steht sehr ungünstig in meinem Arbeitszimmer in einem Ikea Regal mit Büchern und Ordnern. Sie hat maximal 10 cm Wandabstand. Dennoch dröhnt hier gar nichts. Der Bass bleibt auch bei sehr hohen Pegeln stets präzise und sauber, vielleicht sogar noch eine Spur trockener als bei der Nuline 122.

Insgesamt muss man dennoch sagen, dass sich meine Nubert-Lautsprecher im Vergleich mit den Dali und den B&W, die locker siebenmal so viel kosten eigentlich sehr gut geschlagen haben. Es macht natürlich nur eingeschränkt Sinn, so unterscheidliche Preis- und Leistungsklassen überhaupt zu vergleichen. Jeder muss selbst wissen, wie viel Lautsprecher er braucht. Es ist ein bißchen wie mit gutem Wein. Man kann dafür unendlich viel Geld ausgeben, aber es gibt aber recht auch preisewerte Tropfen, die richtig gut schmecken und glücklich machen.

Für uns wird es zur Kontrolle einen weiteren Hörversuch sowohl mit den Epicon (mit besserer Elektronik) als auch mit den B&W (in einem anderen Raum) geben. Und dann werden wir uns endgültig entscheiden. Im Moment liegt die Epicon deutlich vorne. Wie gesagt: das waren alles nur unsere höchst subjektiven Höreindrücke, die keinesfalls den Anspruch eines objektiven Vergleichs erheben wollen. Das ist einfach nur ein Bericht.

Hat vielleicht sonst noch jemand schon mal Epicon und B&W miteinander verglichen?

Also läuft alles auf einen klass. Streamer hinaus.
All-In-One-Geräte mit DAC und Clock in einem Gehäuse (jedoch ohne Festplatte) sollen ja laut vielen Berichten und Tests klangliche Vorteile zu einer DAC an PC-Variante haben. Am Ende muss man es auch hören.

Schade mit dem MC200. Ich dachte, dass gerade hier die Usability toll sein soll. Na ja zumindest für Apple- und ITunes-User. Ich hätte ja eher die (mittlerweile oder?) eingebaute 1 TB-Platte als Problem gesehen, da das Ende (zu voll) irgendwie absehbar ist.